edX: cursos universitarios en línea gratuitos

Similar a Coursera, edX es un consorcio de universidades que ofrece cursos gratuitos en línea.  Sus fundadores son la Universidad de Harvard y MIT y con estos cursos, pretenden llevar el conocimiento a todo aquel que simplemente posea una computadora con conexión a Internet. 
El estilo utilizado para estos ofrecimientos es el de los MOOCs (Massive Open Online Courses), en los cuales se pueden matricular decenas de miles de estudiantes de manera simultánea, acceder a contenido abierto e interactuar entre ellos y con el equipo instruccional.

Portal de libros electrónicos de la Universidad de Chile

El pasado martes 23 de abril, el Día Internacional del Libro, el sistema de bibliotecas (SISIB) de la Universidad de Chile presentó su nuevo portal de libros electrónicos.  Este brinda "acceso abierto a volúmenes en texto completo de obras escritas por académicos e investigadores...una completa colección de libros antiguos y valiosos digitalizados".

Museo-Casa John Will Harris

NUEVO MUSEO en recinto de San Germán

La Universidad Interamericana de Puerto Rico ha creado un nuevo museo en honor al fundador de la institución, el Rev, John Will Harris.  Este contiene el mobiliario original de la familia Harris, memorabilia, vídeos, fotos, salones de axhibición y proyección.  Está ubicado en el edificio Loma Vista y ofrece servicios en las mañanas de lunes a viernes (contacto en el 787-892-5634).

Biblioteca destruida

Esta es una triste noticia del pasado marte 29 de enero de 2013 que nos muestra la intransigencia y fanatismo de algunos criminales que se escudan en la religón para cometer sus atrocidades.

Islamistas destruyen biblioteca

Pergaminos históricos se pierden en el fuego

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SEVARE, MalI – Fuerzas francesas y malienses ingresaron ayer a la célebre ciudad de Timbuctú, luego que milicias islamistas incendiaran una antigua biblioteca que contenía pergaminos históricos y huyeran por el desierto.

Los milicianos, vinculados con Al-Qaeda, ocuparon Timbuctú durante casi 10 meses, imponiendo el estricto régimen islámico conocido como sharía, incluyendo la aplicación de castigos como amputaciones y ejecuciones en plazas públicas.

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Un posible futuro para los libros

Aquí comparto un interesante escrito de Sergio Parra sobre el futuro del libro.  Tomado del blog Papel en blanco.

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Libros gratis, ¿por qué no?

Sergio Parra   27 de noviembre de 2012 | 21:20

Visto el éxito de la serie de artículos Todos los libros del mundo acabarán siendo gratis, lo queramos o no, tanto aquí como en Menéame (aunque mucha de la controversia que he leído al respecto denota que no se ha leído el texto completo), me permito abundar un poco en el tema de la transformación del libro en un producto gratuito.
Esta transformación aún parece lejana porque el libro, a diferencia de la música o el cine, aún conserva su versión superior en el mundo de los átomos. Es decir: ya casi nadie prefiere un CD o en DVD disponiendo de un mp3 o un Dvdrip. Sin embargo, leer un libro todavía resulta más incómodo en su versión digital que en su versión física. A esto hay que añadir que el lector de libros, sobre todo de novelas, concede al libro un estatus casi de fetiche, por su olor, su portada, sus muescas, etc.
Pero esta situación cambiará rápidamente cuando el soporte sea idéntico o muy similar a un libro físico (un lector de libros con hojas de papel, por ejemplo, indistinguible de un libro de verdad, en el que se escriba instantáneamente cualquier libro que carguemos, polarizando la tinta electroforética insertada entre el papel). Con todo, los lectores ya están desplazando la venta de libros con menos carga romántica, como los artículos, los ensayos o los libros de texto.

A la comodidad se sumará otro factor: la ecología. Los libros físicos son muy bonitos, pero la mayoría de ellos acaban en el vertedero a pesar de que, para concebirlos, se necesita talar árboles, pagar combustible del transportista y demás gastos de las librerías físicas.
Hasta que la transformación a lo gratis sea completa, viviremos una época de gratuidad parcial o modelo freemium: es decir, descargas gratuitas por tiempo limitado, descarga de algunos capítulos, etc., con la esperanza de que el lector decida adquirir monetariamente una versión completa, ya sea en forma de átomos o de bits.
Por ejemplo, el escritor de fantasía Neil Gaiman ofreció durante cuatro semanas de 2008 libro American Gods en descarga digital gratuita. Esta disponibilidad gratuita no menoscabó la venta física del libro. Más bien al contrario: American Gods se convirtió en un best seller, y además incrementó un 40 % las ventas de los restantes libros de Gaiman durante el periodo en que uno de los títulos estaba disponible gratis.
Lo explica así Chris Anderson en su libro Gratis:

85.000 personas degustaron el libro online leyendo una media de 45 páginas cada una. Más de la mitad declaró que no le había gustado la experiencia de leer online, pero que era un incentivo para comprar la edición en tapa dura, mucho más fácil de leer. Gaiman ofreció su siguiente libro para niños, The Graveyard, en forma de vídeo de multidifusión de lectura gratuita, un capítulo cada vez, y también éste se convirtió en un best seller.

Esta tendencia sobrevivirá hasta que la tecnología no acabe desplazando la industria de los libros físicos (como ha sucedido con el cine y la música). No hay ningún motivo racional para creer que ello no sucederá en un espacio corto de tiempo. Naturalmente, existirán personas que aún comprarán libros (como siguen existiendo personas que compran vinilos), pero será un modelo de negocio marginal.
La industria editorial tiene la enorme fortuna de poder prepararse para este cambio inminente, analizando cómo está evolucionado la industria del cine y la música. Lamentablemente, muy pocas sabrán asesorarse por los expertos en el tema para adecuar su modelo de negocio al nuevo panorama: lo que harán es buscar maneras de blindar el modelo actual: quizá por miedo, quizá por desconocimiento, quizá porque los márgenes de beneficio, por primera vez en la historia, estarán más de parte del autor individual que de las editoriales, quizá porque la inmensa red de puestos laborales que acompaña a un libro (transportistas, libreros, etc.) desaparecerá total o parcialmente.

Recursos para el buen español

Aquí les comento sobre varios recursos para usar bien el español.

La primera, Manual del español urgente, es una herramienta web de la Fundación del español urgente (Fundéu BBVA).  El mismo nos permite revisar las dudas que tengamos sobre diversos aspectos del español.  Para esto podemos utilizar su buscador o descargar algunas secciones en PDF.  Incluye dudas relativas a gentilicios, abreviaturas, siglas, etc.  También está disponible para la venta en formato impreso, el cual incluye otras secciones.

La segunda herramienta, también de Fundéu BBVA, es el diccionario de dudas del español (Vademécum), el cual define y explica el uso de diversas palabras y frases; este se puede consultar solamente en línea.

Por último la Fundación del español urgente recién ha publicado Escribir en Internet: guía para los nuevos medios y las redes sociales.  Aunque el mismo es impreso, la tabla de contenido y el prólogo se pueden consultar en Internet, aquí y aquí.

The Pollinator Profiles

Aquí les presento un hermoso libro disponible de forma gratuita: The Pollinator Profiles, Volume 1, de la Dr. Athena Rayne Anderson.
Este libro es el producto de la recopilación de diversas entradas en el blog pollinators.info, en el cual se ofrece información sobre lo que es la polinización y su importancia, tanto en la agricultura como en la jardinería.  También ofrece información de diversos animales polinizadores tales como abejas, avispas, escarabajos, murciélagos, zumbadores y hasta palomas.